Die alte Kaiserstadt Kyoto ist eines der interessantesten Reiseziele Japans. Alljährlich pilgern Millionen von Touristen zu den vielen Tempelanlagen der Stadt. Aber auch das größte Eisenbahnmuseum Japans, das 'Umekoji Steam Locomotive Museum', erfreut sich riesiger Beliebtheit. In der Mitte von Japans Hauptinsel Honshu befindet sich eines der originellsten Freilichtmuseen der Welt: Meiji-Mura. Hier sind nicht nur rund 40 Originalgebäude aus der Meiji-Zeit zusammengetragen worden, hier fährt auch eine historische Straßenbahn und eine kleine Dampfeisenbahn mit Original-Lokomotiven aus dem ausgehenden 19. Jahrhundert.

Mit der 'Eisenbahn der Pharaonen' geht es von Kairo nach Alexandria, auf der ältesten Bahnstrecke Afrikas. Rücken an Rücken quetschen sich die verschwitzten Reisenden zusammen mit Hühnern und anderen Begleitern. Die Reise von Nairobi nach Mombasa führt 900 Kilometer durch herrliche Savannen vorbei an Palmenwäldchen, Hütten und dornigem Grasland. Beim Bau der Eisenbahn vor hundert Jahren kamen annähernd dreißig Bauarbeiter um. Der 'Man Eater' Löwe holte sich die Männer nachts aus den Schlaflagern. Die Nahverkehrszüge von Soweto nach Johannesburg sind jeden Morgen brechend voll. Mit ihnen fahren die Pendler zur Arbeit. In manchen Abteilen finden jeden Morgen spontane Gottesdienste statt, Laienprediger verbreiten das Wort Gottes, es wird gesungen und getanzt, geklatscht und gebetet. Zwischen Soweto und Johannesburg kommt man auf diese Weise dem Himmel ein Stückchen näher.

Spätestens seit dem Film 'Casablanca' ist Marokko in aller Welt ein Begriff. Das Land an der Grenze zwischen Mittelmeer und Atlantik besticht durch seine freundlichen Menschen und durch seine karge Schönheit. 'Eisenbahn-Romantik' geht auf eine facettenreiche Rundreise durch den Nordwesten Afrikas. Stationen sind die großen Städte Marrakesch, Casablanca und Fes mit ihren faszinierenden Märkten und Altstadtvierteln. Im Mittelpunkt der Reise steht der Wüstenexpress. Von einer Diesellok gezogen, durchstreift er auf einsamen Schienensträngen die unberührte Landschaft entlang der algerischen Grenze - vorbei an Nomadenzelten, Datteloasen und malerischen Wüstenstädten. Und zu guter Letzt entführt ein Dromedar den Reisenden in die unendlichen Sanddünen der Sahara.

Einige der schönsten Bahnstrecken Südamerikas liegen in Peru. Sie winden sich in zahllosen Schleifen zu den schneebedeckten Gipfeln der Hochanden empor, überqueren Schwindel erregende Brücken, rattern durch kilometerlange Tunnel und über endlose, unbewohnte Hochebenen. Die Dokumentation erzählt spannende, rührende und mystische Geschichten von Menschen und Eisenbahnen in der farbenprächtigen Welt der Indios, der Nachfahren der Inka. Der Film führt die Zuschauer an weltberühmte Schauplätze wie nach Machu Picchu oder an den Titicacasee, aber er berichtet auch über bislang unbekannte Orte, Züge und Menschen. Beispielsweise über 'El Macho'. Einheimische haben ihrem Zug diesen Namen gegeben. Er macht, was er will und fährt ab, wann es ihm passt - ein Macho eben. Ronaldo und seine Musiker fahren mit der launenhaften Schmalspurbahn zu einem Scherentanz. Im Andenstädtchen Huancavellica kommt es zum großen Duell der Scherentänzer, einer spektakulären Mischung aus Tanz, Show und Geschicklichkeitsübung. Und weiter geht die Fahrt, hinauf in Regionen, die keine andere Eisenbahn bewältigt: Auf 4.818 Metern Höhe erklimmt der 'höchste Zug der Welt' die Rekordmarke. Vielen Reisenden geht hier im Hochland die Luft aus. Llelia Espinoza, Zugärztin, hat für solche Fälle immer die Sauerstoffflasche dabei. In dieser dünnen Luft ist Cuzco der urbane und geistige Mittelpunkt der Zentralanden. Einst war es die Hauptstadt des Inkareichs, heute ist es das Tor nach Machu Picchu - der wohl berühmtesten Sehenswürdigkeit Südamerikas. Mehr als 300 Jahre lag Machu Picchu im Verborgenen. Warum die Inka diese prächtige Stadt erbauten, ist bis heute unbekannt. Niemand weiß, wer in Machu Picchu gelebt hat - ein Ort voller Geheimnisse. Sagen und Mythen ranken sich auch um den Titicacasee. Eingebettet zwischen majestätisch anmutenden Bergen ist er der höchste schiffbare See der Welt. Das Kamerateam begleitet Geraldine auf ihrer Fahrt im Andenexpress zum Titicacasee. Die junge Frau hat Liebeskummer und ist auf dem Weg zu einem Wahrsager, der ihr sagen soll, ob ihr Angebeteter sie erhören wird... Das Aufeinanderprallen von Vergangenheit und Gegenwart zieht sich wie ein roter Faden durch alle Geschichten. Peru - ein Abenteuer auf Schienen, eine Reise in die mystische Welt der Anden.

Die turkestanischsibirische Eisenbahn ist eine der wenigen Hinterlassenschaften der Sowjetunion, auf die man in Kasachstan bis heute stolz ist. Sie verbindet die Republiken Mittelasiens mit Russland. Die Doku zeigt Land und Leute. (Dreiteilige Reihe, Montag bis Mittwoch)

Die 1400 Kilometer lange 'Seidenstraße auf Schienen' führt nach China, Kirgisien, Usbekistan, Turkmenien und in den Iran.

Der nordindische Bundesstaat Rajasthan symbolisiert wie kaum eine andere Region den 'märchenhaften Orient', der die Fantasie des Westens seit jeher beflügelt. Das Land der Rajputen, der stolzen 'Königssöhne', die einst mit unglaublicher Prachtentfaltung zu herrschen verstanden, fasziniert auch heute noch mit seiner atemberaubenden Farbenpracht, seinen spektakulären Festen und geheimnisvollen Bräuchen. Im 'Palace on Wheels', dem legendären Palastzug, der in der Vergangenheit ausschließlich den rajputischen Herrschern zur Verfügung stand, führt die Reise zu den magischen Orten des Landes. Das Filmteam begegnet den Nachfahren derer, die sich noch vor 100 Jahren wie Götter verehren ließen - den Maharajas. Seit 1947 ist der Stand der gottähnlichen Rajputen-Fürsten abgeschafft, und spätestens seit Indira Gandhi, die ihnen in den 70er Jahren rigoros die Einkünfte und Privilegien strich, gibt es keine Feudalherren mehr in Rajasthan. Inoffiziell jedoch werden sie bis heute verehrt und haben oft beträchtlichen Einfluss. Ihre Paläste, die zum Teil zu Nobelhotels umfunktioniert wurden und somit der Öffentlichkeit zugänglich sind, bezeugen den Glanz und Pomp einer Epoche. Auch wenn sie schon lange vorbei ist, wirkt sie dennoch lebendig und trägt zum Tausendundeine-Nacht-Image des Landes bei. Höhepunkte sind beispielsweise Jaisalmer, die goldene Stadt am Rande der Wüste Thar, die blaue Stadt Jodhpur, über der eine der grandiosesten Festungen Indiens thront, oder Udaipur mit seinen Schlössern aus weißem Marmor. Diese Wegmarken in der Geschichte des Landes sind von kulturellen Hochleistungen ebenso geprägt wie von Krieg und Eroberungen. Auch heute noch erzählen die fahrenden Sänger in ihren Balladen von Ruhm und Ehre der Rajputen und von dem 'Jauhar', dem gemeinsamen Selbstmord als letztem Ausweg. Als im 12. Jahrhundert die islamischen Invasoren mit großer Übermacht ins Land einfielen, kämpften die Belagerten bis zum letzten Mann, während ihre Frauen - um nicht den Feinden in die Hände zu fallen - in Hochzeitskleidern den Scheiterhaufen bestiegen. 'Legendäre Zugreisen' ist zu Gast auf einer märchenhaften Hochzeit bei einer Landadelsfamilie in der Nähe von Jodhpur, besucht das große Pilgerfest in Pushkar, wo die Rajputen-Fürsten der Vergangenheit den Segen des Gottes Brahma erbaten, und trifft im Stadtpalast von Udaipur den Maharana Arvind Singh Mewar, dessen Vorfahren einst als die Höchsten aller Maharajas galten.

Der erste Teil der Reisereportage von Auckland nach Wellington führt durch die geradezu unglaublich grüne Parklandschaft der Nordinsel. Autor Robert Hetkämper reist mit dem 'Overlander' quer durch Neuseeland.

Der zweite Teil der Reise führt uns in die bisweilen sehr rauen Wasser des Marlborough-Sundes, wo findige Fischer eine neue Ikone der Neuen Neuseeländischen Küche heranzüchten: Grüne Muscheln. Von dort führt der Schienenstrang durch schier endlose und ständig weiter ausgedehnte Weinberge. Neuseelands Weinindustrie verbucht von Jahr zu Jahr größere internationale Erfolge. Und dann trägt uns der 'TranzCoastal' entlang schwarzer Strände zu den Walgründen vor der Pazifischen Küste. Von Booten und Hubschraubern beobachtet hier ein wachsender Touristenstrom die auf- und abtauchenden Meeressäuger und die aus antarktischen Breiten hierher ziehenden Seevögel, unter anderem den riesigen Albatross. Höhepunkt der Reise ist die Fahrt mit dem 'TranzAlpine' hinauf in die schneebedeckten Höhen der Neuseeländischen Alpen.