Das Gebiet Malaysias umfaßt den größten Teil der Halbinsel Malakka sowie die Staaten Sarawak und Sabah an der Nordspitze der Insel Borneo. Die Halbinsel Malakka bildet die Südspitze des asiatischen Kontinents und ist 640 km von Borneo im indonesischen Archipel entfernt. Die in dieser Entfernung liegenden Inseln gehören zu Indonesien.

Teilweise zu Thailand, teilweise zu Malaysia gehörend, ist die Halbinsel im Osten vom Südchinesischen Meer begrenzt, im Westen trennt sie die Malakkastraße von der Insel Sumatra. Das Gebiet wird von Nordwesten in südöstlicher Richtung von einem Gebirgssystem durchzogen, deren Gipfel
2 000 m erreichen. Die höchste Erhebung ist der Berg Gunong Tahan (2 190 m). Auf beiden Seiten dieser Bergkette erstreckt sich das Küstenflachland, das aus der Ablagerung von Sedimenten besteht, die von Flüssen wie dem Pahang angeschwemmt werden. Das Gebiet umfaßt zahlreiche Sumpfgebiete.

Die Insel Borneo gehört zu Indonesien, mit Ausnahme des Nordteils. Sarawak und Sabah sind mit Malaysia föderiert; das Emirat Brunei dagegen ist ein unabhängiger Staat. Sarawak und Sabah bestehen aus Küstenflachland und im Landesinneren aus Gebirgsketten; in Sabah befindet sich der Berg Kinabalu (4 101 m), der höchste Berg Malaysias. Die reißenden und große Mengen Wasser führenden Flüsse Rajang und Kinabantang entspringen in den Bergen und münden nach Überwindung bedeutender Höhenunterschiede ins Meer.

Der Bundesstaat Malaysia bestand ursprünglich aus den 11 Staaten des früheren Maliischen Bundes und Singapur sowie Sarawak und Sabah auf Nord-Borneo.

Die ursprüngliche malaiische Flagge, seit 1950 verwendet, inspirierte sich weitgehend am Sternenbanner; sie wies 11 Streifen auf und der große gelbe Stern war 11zackig, in beiden Fällen ein Hinweis auf die 11 Staaten. Bei der Bildung des Bundesstaates Malaysia erhöhte man die Zahl der Streifen und Zacken auf 14 und es blieb auch bei dieser Zahl, als Singapur 1965 die Föderation verließ. Jetzt stehen "zusätzlicher" Streifen und Zacke für das Gebiet der Hauptstadt Kuala Lumpur. Stern und Halbmond gelten als islamische Symbole, Rot und Weiß als traditionelle Farben. Gelb erinnert an jene Staaten, die ein Sultanat sind und das Blau verweist auf die lange Geschichte der Engländer in Malaysia.

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